"워터월드"는 1995년 개봉 당시 엄청난 제작비와 문제 많은 촬영 과정으로 유명했던 영화예요. 케빈 코스트너가 주연을 맡고, 미래의 물에 잠긴 지구를 배경으로 한 포스트 아포칼립스 액션 영화로, 처음부터 끝까지 바다 위에서 펼쳐지는 독특한 세계관이 돋보여요.
영화는 극지방의 빙하가 녹아 지구 전체가 물에 잠긴 상황에서, 주인공 마리너(코스트너)가 살아남기 위해 홀로 항해하는 이야기로 시작돼요. 그는 돌연변이로, 물 속에서 숨을 쉴 수 있는 아가미를 갖고 있죠. 마리너는 "드라이랜드"라는 전설적인 육지를 찾으려는 여정에서 헬렌(지니 트리플혼)과 그녀가 돌보는 소녀 에놀라(티나 마조리노)를 만나게 돼요. 에놀라의 등에 있는 지도가 바로 이 드라이랜드의 위치를 알려주는 열쇠로, 악당 디콘(데니스 호퍼)과 그의 일당 '스모커스'가 그들을 추격하는 긴장감 넘치는 이야기가 펼쳐져요.
영화는 그 당시에 엄청난 제작비로 인해 많은 비판을 받았지만, 시각적인 스케일과 물 위에서 펼쳐지는 액션 시퀀스는 인상적이라는 평가를 받았어요. 특히 초반 아톨(수상 도시)에서 벌어지는 전투 장면은 이 영화의 백미로 꼽히고 있어요. 하지만 전체적으로는 이야기의 전개가 느리고, 캐릭터들이 깊이 있게 그려지지 않아 비판을 피할 수 없었죠. 디콘 역의 데니스 호퍼는 과장된 연기로 영화에 활력을 불어넣었지만, 영화 전체의 톤과 잘 맞지 않다는 평도 있었어요.
그럼에도 불구하고 "워터월드"는 당시 기술적 한계를 넘어서 물 위에서의 촬영과 현실적인 세트 디자인으로 주목받았어요. 영화의 설정은 지금도 기후 변화 문제와 맞물리며 재조명되고 있고, 시간이 지나면서 다시 한 번 그 가치가 재평가되고 있는 작품이기도 해요.